Miles de personas se han estado reuniendo en el sur de Etiopía para uno de los eventos culturales más grandes del país. La ceremonia de Gada de una semana, que terminó el domingo, ve la transferencia oficial de poder de un gobernante habitual a su sucesor, algo que ocurre cada ocho años. La tradición de nombrar regularmente a un nuevo Abbaa Gadaa ha sido practicada por la comunidad Borana durante siglos, y los reúne en el sitio rural de Arda Jila Badhasa, cerca de la ciudad etíope de Arero. Es un momento para celebrar su forma especial de democracia y su patrimonio cultural, con cada grupo de edad aprovechando la oportunidad de lucir sus diferentes trajes tradicionales. Estos son desfilados el día antes de la entrega oficial durante una procesión en la que las mujeres casadas marchan con bastones de madera, llamados “siinqee”. Los bastones tienen valores simbólicos de protección para las mujeres, que los usan durante conflictos. Si un palo de siinqee es colocado en el suelo por una mujer casada entre dos partes que discuten, significa que el conflicto debe detenerse inmediatamente por respeto. Durante la procesión, las mujeres más jóvenes van al frente, distinguiéndose de las mujeres casadas por el color diferente de su ropa. En esta sociedad pastoralista, las mujeres están excluidas de ocupar el poder superior de Abbaa Gadaa, sentarse en el consejo de ancianos o ser iniciadas en el sistema desde la infancia. Pero su papel importante se puede ver durante el festival mientras construyen todo el alojamiento para aquellos que se quedan durante la semana, y preparan toda la comida. Y el sistema único de gobierno de Gada, que fue añadido a la lista de patrimonio cultural de la ONU en 2016, les permite asistir a reuniones comunitarias regulares y expresar sus opiniones al Abbaa Gadaa. La membresía de Gada solo está abierta a los niños cuyos padres ya son miembros, los jóvenes iniciados tienen la cabeza rapada en la coronilla para dejar claro su rango. Cuanto más pequeño sea el círculo, más viejo es. Como informa la organización cultural global Unesco, los historiadores orales enseñan a los jóvenes iniciados sobre “historia, leyes, rituales, cálculo del tiempo, cosmología, mitos, reglas de conducta y la función del sistema Gada”. La capacitación para los niños comienza a los ocho años. Más tarde, serán evaluados por su potencial como futuros líderes. A medida que crecen, las pruebas incluyen caminar largas distancias descalzos, sacrificar ganado eficientemente y mostrar amabilidad a los compañeros iniciados. Los tocados hechos de conchas de caracol de vaca son tradicionalmente usados por los jóvenes aprendices. Las únicas otras personas permitidas para usarlos son las mujeres ancianas. Ambos grupos son venerados por los miembros de la comunidad Borana. Los hombres de entre 28 y 32 años son identificados por las plumas de avestruz que llevan, conocidas en el idioma Afaan Oromo como “baalli”. Su asistencia a la ceremonia de Gada es una oportunidad para aprender, prepararse y vincularse, ya que se sabe quién será el Abbaa Gadaa de este grupo de edad que tomará el poder en 2033. El evento principal en la reciente ceremonia de Gada fue la transferencia de poder, del saliente Abbaa Gadaa de 48 años a su sucesor más joven. Los bienhechores cruzaron la frontera desde Kenya y otros viajaron desde tan lejos como la capital de Etiopía, Addis Abeba, para presenciar el espectáculo. El gobernador del condado de Marsabit en Kenia estuvo entre los invitados de honor. Guyo Boru Guyo, de 37 años, visto aquí sosteniendo una lanza, fue elegido para liderar porque impresionó al consejo de ancianos durante su adolescencia. Se convierte en el 72º Abbaa Gadaa y ahora supervisará la comunidad Borana a través de las fronteras, en el sur de Etiopía y el noroeste de Kenia. Como su principal diplomático, también será responsable de resolver disputas que surjan para los pastores. Estos a menudo implican robos de ganado y disputas sobre el acceso al agua en esta región propensa a la sequía. Durante sus ocho años al mando, su sucesor completará su formación para asumir el cargo en continuación de esta tradición ancestral. Información adicional de Natasha Booty. Es posible que también te interese: Visita BBCAfrica.com para más noticias del continente africano. Síguenos en Twitter @BBCAfrica, en Facebook en BBC Africa o en Instagram en bbcafrica. Podcasts de BBC Africa. Please rewrite the following text: