Shingai Nyoka reporting for BBC News in Harare has shared the story of Blessed “Bombshell” Geza, who has gone into hiding and been expelled from the ruling party for his outspoken remarks. The recent sighting of a long convoy of armoured personnel tanks in a Harare neighborhood initially sparked concerns of a military coup in Zimbabwe. Despite government spokesman Nick Mangwana’s reassurances that it was a scheduled exercise, the speculation continued, reflecting the current state of the country.
Blessed Geza, a war veteran and senior Zanu-PF member known as “Bombshell,” criticized President Emmerson Mnangagwa’s leadership, particularly his potential bid for a third term. Geza’s calls for the president to step down led to his expulsion from the party and subsequent hiding. He is wanted by the police on several charges, including inciting public violence.
The political turmoil stems from Mnangagwa’s ambitions to extend his term until 2030, despite constitutional limitations. The Roman Catholic bishops and other critics have raised concerns about the distraction from pressing issues like economic challenges and corruption. Geza’s outburst, although resulting in some political purges, may not mobilize widespread support among the Zimbabwean population like past events involving Mugabe’s downfall. Shingai Nyoka “Ya no tienen esa capacidad o interés”, le dice a la BBC.
“Te puedo prometer que no habrá una repetición de 2017 antes de 2028”, dijo, agregando que los zimbabuenses sienten que fueron utilizados en la destitución de Mugabe y no saldrán a las calles nuevamente por las batallas internas de Zanu-PF.
Esto también se debe a las divisiones en el panorama político, incluida una oposición débil.
Incluso los veteranos de guerra no representan un frente unido, dice el Sr. Zhangazha.
Geza ha expresado previamente su apoyo en el debate sucesorio al Vicepresidente Constantine Chiwenga, el ex jefe del ejército de 68 años, pero se sabe que otros veteranos de guerra respaldan la agenda 2030.
El analista político Alexander Rusero dice que es importante entender el papel influyente de los veteranos de guerra en Zimbabwe y Zanu-PF.
“Se ven a sí mismos como cuidadores, así que no puedes desechar sus sentimientos”, le dice a la BBC.
Sin embargo, cree que las quejas actuales expresadas por personajes como Bombshell están más motivadas por el egoísmo que por el interés público.
“Sienten como si estuvieran excluidos del pastel que de otra manera deberían estar disfrutando”, le dice a la BBC.
El Sr. Zhangazha está de acuerdo en que aquellos que muestran lealtad dentro del partido gobernante probablemente se beneficiarán de cosas como licitaciones, contratos gubernamentales, acceso a viviendas, tierras e insumos agrícolas como fertilizantes y semillas.
Para Jameson Timba, líder de una facción del principal partido de oposición, la Coalición Ciudadana por el Cambio (CCC), todo esto resume el estado de la política en Zimbabwe.
“Tienes un país donde la situación económica está empeorando. La gente apenas puede permitirse más de una comida al día”, dijo a la BBC.
“Tenemos grandes cadenas de supermercados que literalmente están cerrando”, dijo, haciendo referencia a los problemas económicos que enfrenta OK Zimbabwe, uno de los minoristas más grandes del país que se ha visto obligado a cerrar varias sucursales grandes con estantes vacíos en otros.
El Sr. Zhangazha señaló que el pronóstico para la frágil economía luce aún más sombrío gracias a las repercusiones de la reciente suspensión de USAID.
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Emmerson Mnangagwa, una vez vicepresidente de Mugabe, asumió el liderazgo de Zimbabwe después del golpe de 2017 prometiendo un nuevo comienzo para el país
Timba todavía se está recuperando de un período de cinco meses en la cárcel, pasando la mayor parte de su encarcelamiento sentado en el suelo de concreto, compartiendo celda y baño con 80 personas.
Fue arrestado en junio, junto con más de 70 personas, por organizar una “reunión ilegal” en su residencia privada cuando hizo una barbacoa para conmemorar el Día Internacional del Niño Africano.
Su trato – y el de sus compañeros detenidos – reflejó cómo la política de oposición estaba siendo criminalizada, dijo a la BBC.
“El país enfrenta desafíos. Cualquier líder o gobierno que se respete realmente debería convocar a elecciones anticipadas, para verificar y determinar si todavía tienen el mandato del pueblo”, dijo.
“Hacer lo contrario representa básicamente una broma [cuando] estás hablando de extender un mandato.”
Sin embargo, hay pocas posibilidades de una votación anticipada.
Por ahora, Bombshell sigue escondido y las elecciones están a años de distancia – pero el debate sucesorio seguirá cocinándose.
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