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Hungría ha amenazado con bloquear la renovación de las sanciones impuestas a unos 2.000 rusos por parte de la UE a menos que el oligarca Mikhail Fridman sea eliminado de la lista.
Las restricciones de viaje y las órdenes de congelación de activos impuestas a políticos y empresarios considerados que han apoyado o facilitado la guerra de Rusia contra Ucrania expirarán el sábado a menos que los 27 capitales de la UE acuerden prorrogarlas por otros seis meses.
El embajador de Hungría ante la UE ha exigido que Fridman, quien hizo su fortuna en Rusia antes de mudarse a Londres hace una década, sea eliminado de la lista como precio para que Budapest permita que se lleve a cabo la prórroga de todas las demás sanciones, según cuatro funcionarios informados sobre las discusiones.
Los embajadores de la UE se reunirán en Bruselas el jueves después de días de conversaciones que no han logrado llegar a un compromiso. Los aliados más firmes de Kyiv en la región báltica se oponen a cualquier debilitamiento de las restricciones de la UE contra Moscú, especialmente antes de la conclusión de cualquier negociación de alto el fuego mediada por Estados Unidos.
Hungría, el miembro más pro-Rusia de la UE liderado por el primer ministro de extrema derecha Viktor Orbán, ha amenazado repetidamente con bloquear, retrasar o diluir las medidas del bloque contra Moscú. Sus esfuerzos por eliminar a Fridman de la lista cuentan con el apoyo de Luxemburgo, según tres funcionarios.
Fridman presentó una demanda el año pasado contra Luxemburgo, donde se encuentra su interés en la firma de inversiones con sede en Londres LetterOne, buscando $15.8 mil millones en daños relacionados con las sanciones.
Uno de los dos únicos oligarcas originales que hicieron fortuna en la convulsa década de 1990 en Rusia y que continúan activos en los negocios, el ucraniano Fridman inicialmente ofreció críticas moderadas a la invasión del presidente Vladimir Putin antes de enfriarse con occidente y regresar a Moscú en octubre pasado.
Fridman se negó a hacer comentarios.
Hungría inicialmente solicitó ocho nombres para ser eliminados de la lista, incluidos otros multimillonarios rusos como Alisher Usmanov y el socio de toda la vida de Fridman, Petr Aven. Pero Budapest ha retirado algunas de esas demandas, dijeron tres funcionarios, mientras insiste en la exclusión de Fridman.
Fridman y Aven ganaron un caso en el tribunal general de la UE en abril de 2024 que encontró que la UE estaba equivocada al agregarlos a la lista en 2022. El tribunal dijo que no había proporcionado suficiente evidencia de sus estrechos vínculos con Putin.
La victoria de los oligarcas fue el golpe más importante al régimen de sanciones de la UE contra Rusia desde la invasión.
Pero siguen sujetos a una segunda decisión de sanciones de la UE en 2023, sobre su presencia empresarial en Rusia. Letonia ha apelado contra la primera resolución a favor de los oligarcas, mientras que Fridman y Aven están impugnando la segunda resolución.
A finales del año pasado, Fridman y Aven vendieron sus participaciones en Alfa-Bank, el mayor prestamista privado de Rusia, y su empresa de seguros hermana a su socio de toda la vida Andrei Kosogov, que no está bajo sanciones.
Los oligarcas esperan que la venta de las empresas signifique que ya no cumplan con los criterios restantes para las sanciones de la UE en su contra por considerarlos “personas de negocios principales… involucradas en un sector económico que proporciona una fuente sustancial de ingresos” al Kremlin.
Portavoces de los gobiernos de Hungría y Luxemburgo no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
Por separado, las medidas de la UE que apuntan a la economía de Rusia, incluido el congelamiento de casi €200 mil millones en activos soberanos, deberán ser prorrogadas en julio.
Reportaje adicional de Andy Bounds en Bruselas y Marton Dunai en Budapest
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