Si la administración de Biden tuviera su camino, muchos más chips electrónicos se fabricarían en fábricas en, por ejemplo, Texas o Arizona. Luego serían enviados a países socios, como Costa Rica, Vietnam o Kenia, para su ensamblaje final y serían enviados al mundo para controlar desde refrigeradores hasta supercomputadoras. Esos lugares pueden no ser los primeros que vienen a la mente cuando la gente piensa en semiconductores. Pero los funcionarios de la administración están tratando de transformar la cadena de suministro mundial de chips y están negociando intensamente para lograrlo. Los elementos clave del plan incluyen conseguir que empresas extranjeras inviertan en la fabricación de chips en los Estados Unidos y encontrar otros países para establecer fábricas para completar el trabajo. Los funcionarios e investigadores en Washington lo llaman parte de la nueva “diplomacia de los chips”. La administración de Biden argumenta que producir más de los pequeños cerebros de los dispositivos electrónicos en los Estados Unidos ayudará a hacer que el país sea más próspero y seguro. El presidente Biden se jactó de sus esfuerzos en su entrevista del viernes con ABC News, durante la cual dijo que había logrado que Corea del Sur invirtiera miles de millones de dólares en la fabricación de chips en los Estados Unidos. Sin embargo, una parte clave de la estrategia se está desarrollando fuera de las fronteras de América, donde la administración está tratando de trabajar con socios para asegurar que las inversiones en los Estados Unidos sean más duraderas. Si el esfuerzo incipiente avanza, puede ayudar a la administración a cumplir algunos de sus amplios objetivos estratégicos. Quiere atenuar las preocupaciones de seguridad sobre China, que está aumentando su fabricación de chips mientras hace amenazas contra Taiwán, un centro mundial de tecnología de chips. Y quiere reducir los riesgos de interrupciones en la cadena de suministro de chips, riesgos que se hicieron evidentes durante la pandemia de coronavirus y la guerra en Ucrania, ambas situaciones que arrojaron al transporte y la fabricación globales en la confusión. “El enfoque ha sido hacer todo lo posible para expandir la capacidad en una diversa serie de países para hacer que esas cadenas de suministro globales sean más resilientes,” dijo Ramin Toloui, un profesor de Stanford que recientemente se desempeñó como subsecretario del Buró de Asuntos Económicos y Empresariales del Departamento de Estado, que está a la vanguardia de los esfuerzos diplomáticos para establecer nuevas cadenas de suministro. La administración tiene como objetivo hacer eso no solo para los chips, sino también para la tecnología de energía verde como las baterías de vehículos eléctricos, paneles solares y turbinas eólicas. China es, con mucho, el mayor jugador en esas industrias. El señor Biden y sus asesores dicen que la dominación de las empresas chinas es un problema de seguridad nacional, así como un problema de derechos humanos, dado que parte de la fabricación se realiza en Xinjiang, una región de China donde los funcionarios obligan a los miembros de algunos grupos étnicos musulmanes a trabajar en fábricas. Durante los tres años de la administración de Biden, los Estados Unidos han atraído $395 mil millones de inversión extranjera en la fabricación de semiconductores y $405 mil millones para la fabricación de tecnología verde y generación de energía limpia, dijo el señor Toloui. Muchas de las empresas que invierten en ese tipo de fabricación en los Estados Unidos tienen su sede en países asiáticos conocidos por sus industrias tecnológicas, como Japón, Corea del Sur y Taiwán, por ejemplo, y en Europa. Una de ellas es SK Hynix, un fabricante de chips surcoreano que está construyendo una fábrica de $3.8 mil millones en Indiana. El Departamento de Estado dice que el proyecto es la mayor inversión en ese estado y que tiene el potencial de traer más de 1,000 empleos a la región. El secretario de Estado, Antony J. Blinken, mencionó ese proyecto en un discurso el mes pasado en una conferencia en Maryland destinada a fomentar la inversión extranjera en los Estados Unidos. Y subrayó cómo esperaba que la legislación promulgada por el señor Biden atrajera inversión extranjera a la fabricación de alta tecnología en los Estados Unidos al “modernizar nuestras carreteras, ferrocarriles, banda ancha, nuestra red eléctrica”. Los esfuerzos políticos, agregó, están destinados a “fortalecer y diversificar las cadenas de suministro, impulsar la fabricación nacional, estimular industrias clave del futuro, desde semiconductores hasta energía limpia.” El Departamento de Comercio también ha desempeñado un papel importante en el esfuerzo por fortalecer la cadena de suministro de chips y está distribuyendo $50 mil millones a empresas y organizaciones estadounidenses para investigar, desarrollar y fabricar chips. Gina Raimondo, la secretaria de Comercio, dirigió un estudio detallado de las cadenas de suministro globales de chips para identificar vulnerabilidades y ha trabajado con gobiernos extranjeros para discutir oportunidades de inversiones adicionales en el extranjero. El tema fue el foco del viaje de la Sra. Raimondo a Costa Rica la primavera pasada, cuando se reunió con funcionarios locales y ejecutivos de Intel, que dirige una fábrica allí. (El señor Toloui habló en una conferencia de fabricación de semiconductores en Costa Rica en enero). También discutió la diversificación de la cadena de suministro de semiconductores en viajes a Panamá y Tailandia. Pero reconfigurar las cadenas de suministro globales para que sean menos dependientes de Asia Oriental será un desafío. Las fábricas de chips de Asia Oriental ofrecen una tecnología más avanzada, un mayor grupo de ingenieros talentosos y costos más bajos de los que se proyecta que tengan las fábricas estadounidenses. Taiwán produce más del 60 por ciento de los chips del mundo y casi todos los chips más avanzados, que se utilizan en computadoras, teléfonos inteligentes y otros dispositivos. En comparación, se estima que la industria de semiconductores de EE. UU. podría enfrentar una escasez de hasta 90,000 trabajadores en los próximos años, según varias estimaciones. Los gobiernos de China, Taiwán, Corea del Sur y en otros lugares también están subsidiando agresivamente sus propias industrias de chips. Aun así, se espera que miles de millones de dólares de nuevas inversiones en los Estados Unidos cambien en cierta medida las cadenas de suministro globales. La participación de EE. UU. en la fabricación global de chips se proyecta que aumente al 14 por ciento para 2032, desde el 10 por ciento actual, según un informe de mayo de la Asociación de la Industria de Semiconductores y el Grupo de Consultoría de Boston. Algunos funcionarios de la administración se han dedicado a una forma más coercitiva de diplomacia de los chips para evitar que China desarrolle versiones de tecnología estadounidense. Ese enfoque se ha centrado en persuadir a un puñado de países, en particular Japón y los Países Bajos, para que impidan a las empresas vender algunas herramientas de fabricación de chips a China. Alan Estevez, quien dirige la oficina dentro del Departamento de Comercio a cargo de los controles de exportación, visitó Japón y los Países Bajos el mes pasado para tratar de persuadir a los países de bloquear a las empresas allí de vender cierta tecnología avanzada a China. Por el contrario, el señor Toloui y sus ayudantes han viajado por todo el mundo para buscar países y empresas que puedan estar interesados en invertir en la industria estadounidense y establecer fábricas que formen el punto final de la cadena de suministro. El señor Toloui dijo que el trabajo de su oficina es un elemento de la reciente promulgación por el señor Biden de legislación para crear más empleos manufactureros en los Estados Unidos, incluida la ley de infraestructura y la ley CHIPS y Science. La ley CHIPS incluye $500 millones de financiamiento anualmente para que la administración cree cadenas de suministro seguras y proteja la tecnología de semiconductores. El Departamento de Estado se basa en ese dinero para encontrar países para el desarrollo de la cadena de suministro. Los funcionarios están organizando estudios sobre una serie de países para ver cómo se puede elevar la infraestructura y la fuerza laboral a ciertos estándares para garantizar un ensamblaje, empaquetado y envío de chips sin problemas. Los países actualmente en el programa son Costa Rica, Indonesia, México, Panamá, Filipinas y Vietnam. El entrenamiento laboral es una prioridad en esta creación de cadena de suministro, dijo el señor Toloui. Ha hablado con la Universidad Estatal de Arizona sobre ser socio con instituciones en el extranjero para desarrollar programas de capacitación. Una de esas instituciones es la Universidad Nacional de Vietnam en la Ciudad de Ho Chi Minh, que visitó en mayo. Martijn Rasser, director gerente de Datenna Inc., una firma de investigación que se enfoca en China, dijo que esta red de alianzas era una ventaja estratégica que Estados Unidos tiene sobre China. Para que Estados Unidos intente hacer todo por sí mismo sería demasiado caro, dijo. Y actuar solo no reconocería la realidad de que la tecnología hoy está mucho más difundida globalmente de lo que estaba hace unas décadas, con varios países desempeñando roles importantes en la cadena de suministro de chips.
