La operación de recaudación de fondos del presidente de Estados Unidos, Joe Biden, comenzó a mostrar grietas en su una vez formidable armadura, casi 10 días después de su desastrosa actuación en el debate presidencial.
Algunos de los recaudadores de fondos de la campaña de Biden han dejado de hacer llamadas a posibles donantes desde el debate del 27 de junio, según personas familiarizadas con el asunto.
“Nadie contesta el teléfono”, dijo un recaudador de fondos demócrata bien conectado, que recauda dinero para Biden y el Partido Demócrata. Estas personas recibieron anonimato para poder hablar abiertamente sobre conversaciones privadas sobre un tema sensible.
Algunos de sus recaudadores están limitando su alcance a personas en sus redes personales de recaudación de fondos, después de que no recibieron respuesta a las solicitudes, o recibieron respuestas furiosas de personas que cuestionaban por qué deberían dar dinero a Biden después de su actuación en el debate, según personas familiarizadas con el asunto.
Los recaudadores son una pieza crucial de la estrategia de financiamiento de cualquier campaña. Típicamente ricos y bien conectados ellos mismos, los recaudadores se comprometen a comunicarse directamente con personas en sus redes personales, tanto sociales como profesionales, para pedir donaciones para campañas y comités de recaudación de fondos conjuntos.
La recaudación de fondos es más un arte que una ciencia. Algunos recaudadores solo piden a personas que conocen pequeñas contribuciones, mientras que otros se sienten cómodos pidiendo cheques de seis cifras. La clave es que un recaudador gasta su capital personal pidiendo a amigos, familiares, clientes y colegas lo que esencialmente es un favor, dar dinero a un candidato que comparte sus valores.
Esto hace que los recaudadores sean una prueba de fuego para el impulso de la campaña: cuando un candidato está en ascenso, los recaudadores estarán ansiosos por hablar con amigos y familiares sobre la campaña. Pero si un candidato está en problemas, los recaudadores a menudo sienten el retroceso mucho antes de que llegue al personal de la campaña.
Algunos de los recaudadores de Biden están considerando pausar sus llamadas, mensajes de texto y correos electrónicos porque no están convencidos de que Biden vaya a permanecer en la carrera por mucho más tiempo, a pesar de lo que dice el presidente.
“No voy a recaudar más dinero ni escribir cheques hasta que esté seguro de que es el candidato y la campaña encuentre una fecha” para su evento de recaudación de fondos planificado para Biden, dijo el aliado de toda la vida y recaudador de Biden, John Morgan.
“Estas próximas semanas serán clave. Pero mis donantes necesitan estar seguros de que es el nominado”, dijo Morgan, cuando se le preguntó qué garantías quiere ver de que Biden seguirá en la carrera presidencial.
Otros donantes se están retirando porque creen que el presidente debería retirarse de la carrera.
“Ahora es lo mejor para el país y el mundo que pase el testigo. Será un desastre para el país si se queda en la carrera”, dijo Stewart Bainum Jr., presidente de Choice Hotels y un importante donante de Biden.
“Ayudaremos al nominado, quien sea, después de la convención. No lo haremos antes de la convención”, dijo Bainum a CNBC en una entrevista el lunes.
Bainum, quien organizó un evento de recaudación de fondos para Biden en Maryland el año pasado, dijo que cree que Biden abandonará la carrera rumbo a la convención, y que el nominado será seleccionado por los delegados.
“Queremos saber quién es el nominado. Creemos que debería haber una convención abierta y los delegados pueden decidir”, agregó.
Bainum y su esposa Sandy Bainum han dado cada uno el máximo legal de $929,600 al Fondo de Victoria de Biden, que beneficia a la campaña, al Comité Nacional Demócrata y a docenas de partidos estatales, según registros de la Comisión Federal Electoral.
Si Biden no se retira, Bainum dijo que teme que el presidente pierda ante el ex presidente Donald Trump, y acabe con cualquier posibilidad de que los demócratas recuperen el control de la Cámara, o de mantener la mayoría de los escaños en el Senado.
Un portavoz de la campaña de Biden no respondió a una solicitud de comentario.
Hasta el lunes, Biden estaba detrás de Trump por 3.3 puntos porcentuales en un enfrentamiento en las elecciones generales, según un promedio de encuestas de RealClearPolitics.
Una nueva encuesta de Bloomberg/Morning Consult durante el fin de semana mostró a Trump liderando a Biden en los estados clave de Arizona, Georgia, Nevada y Carolina del Norte.
En Michigan y Wisconsin, la encuesta tenía a Biden liderando por 5 puntos y 3 puntos, respectivamente.
El ex gobernador de Pensilvania, Ed Rendell, quien ha seguido intentando recaudar dinero para Biden desde el debate, dijo que ha escuchado a algunos donantes “echando marcha atrás”.
Pero Rendell también le dijo a CNBC que después del debate, escuchó de la abogada de Filadelfia Lisa Kabnick, y ella y su esposo se comprometieron a dar al menos $10,000 a la operación política de Biden. Una socia retirada de Troutman Pepper, Kabnick ya ha dado al menos $25,000 al comité, según registros de la FEC.
Kabnick no respondió a un correo electrónico de CNBC sobre si todavía planea donar a Biden.
Si Biden y su operación política vieran una disminución en la recaudación de fondos en las próximas semanas, sería un cambio radical para el presidente, quien durante años ha sido un recaudador prodigioso para sus propias campañas y para el partido Demócrata.
El equipo de Biden presumió de haber recaudado $127 millones en junio, incluidos más de $30 millones que dijeron que llegaron en los días posteriores al debate. El esfuerzo de reelección de Biden, compuesto por comités de campaña, grupos aliados y el Comité Nacional Demócrata, dijo que comenzó julio con $240 millones en efectivo disponible.
A pesar de los esfuerzos de Biden por tranquilizar a los donantes del partido de que su actuación en el debate fue un evento aislado, algunos de ellos todavía están sacudidos por el debate, durante el cual Biden luchó por terminar frases, mantener su hilo de pensamiento y responder a Trump.
Los esfuerzos por calmar las preocupaciones de los donantes parecen estar teniendo resultados mixtos.
El lunes, Biden se unió a una llamada con muchos de sus principales donantes, la gerente de campaña Jen O’Malley Dillon y el gobernador de Maryland, Wes Moore. La llamada comenzó casi 35 minutos más tarde de la hora de inicio programada al mediodía, según una persona en la llamada.
Biden reiteró su plan de permanecer en la carrera a los donantes en la llamada, a pesar de las profundas preocupaciones de algunos sobre su capacidad para vencer a Trump, dijeron dos personas en la llamada.
Biden abordó su pobre actuación en el debate diciendo que planeaba “atacar, atacar, atacar, atacar” a Trump en el segundo debate en septiembre, explicó una de las personas. La llamada duró aproximadamente media hora.
Las críticas que ha recibido Biden de los donantes del partido no parecen estar afectándolo, incluso aunque algunos, como la heredera de Disney Abigail Disney, dijeron que planean detener las donaciones al partido Demócrata hasta que Biden se retire de la carrera.
“No me importa lo que tengan que decir los millonarios”, dijo Biden en una aparición sorpresa en “Morning Joe” de MSNBC el lunes. “Por cierto, no ves a muchos de ellos acudiendo en masa a Trump”.
Y aunque ciertamente hay preocupación entre las filas de los donantes demócratas, todavía hay muchos dispuestos a seguir ayudando al presidente.
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“Apoyo completamente al presidente y planeo seguir donando. No es perfecto, pero la alternativa es inaceptable. No solo para los demócratas, sino también para los independientes y muchos republicanos conservadores tradicionales progresistas”, dijo Glen Tullman, CEO de Transcarent.
El empresario y fundador de Livongo Health dio $450,000 al Fondo de Victoria de Biden en marzo, según registros de la FEC.
También se están planeando varios eventos de recaudación de fondos para Biden en todo el país.
Biden tiene como objetivo participar en un evento de recaudación de fondos en Austin, Texas, alrededor del 15 de julio, el mismo día en que el presidente pronunciará un discurso en la Biblioteca Presidencial LBJ, según una persona con conocimiento directo del asunto.
También viajará a California y Colorado para una gira de recaudación de fondos a finales de mes para eventos copatrocinados por el empresario Tim Gill, así como por el ejecutivo inmobiliario Wayne Jordan y su esposa, la donante demócrata de toda la vida, Quinn Delaney, explicó esta persona.
Un representante de Gill no respondió a una solicitud de comentario de CNBC. Jordan no respondió a una solicitud de comentario.
Rendell dijo que está planeando un evento de recaudación de fondos para Biden en Pensilvania en septiembre. Los aliados de Biden en Nueva York también están planeando un evento de recaudación de fondos en septiembre, según una persona familiarizada con el asunto.
“Algunos pueden haberse resuelto a no dar dinero, pero les garantizo que si hay encuestas que lo muestren por delante de Trump, comenzarán a darle dinero nuevamente”, dijo Rendell.