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Decenas de casos de salmonella se han relacionado con leche cruda de una granja de California, un brote mucho más amplio de lo que se conocía anteriormente, según registros estatales recién publicados.
Hasta febrero, al menos 165 personas se enfermaron con infecciones de salmonella relacionadas con productos de Raw Farm, de Fresno, California, según los registros. Es el brote de salmonella más grande relacionado con leche cruda en los EE. UU. en la última década, según funcionarios de salud.
La divulgación del tamaño del brote se produce cuando los funcionarios de salud advierten al público que evite la leche sin pasteurizar debido a un virus de gripe aviar que circula en vacas lecheras de EE. UU. La gripe aviar, conocida como Tipo A H5N1, se ha detectado en más de 140 manadas lecheras de EE. UU., y los funcionarios de salud federales dicen que el virus se ha detectado en altos niveles en leche cruda.
Los funcionarios de salud estatales y locales no habían actualizado al público sobre el alcance completo del brote de salmonella desde octubre, cuando funcionarios en San Diego reportaron una docena de casos. En ese momento, Raw Farm emitió un retiro voluntario de leche y crema espesa vendida entre el 11 de octubre y el 6 de noviembre.
Sin embargo, los casos continuaron aumentando, según documentos obtenidos por Bill Marler, un abogado de seguridad alimentaria de Seattle que compartió los registros con The Associated Press. Marler dijo que representa a 16 clientes supuestamente enfermos en el brote.
Los investigadores emparejaron muestras de personas enfermas con muestras de la granja y una tienda minorista, dijeron los documentos. Más del 60% de las personas con infecciones confirmadas que fueron entrevistadas informaron haber consumido productos de Raw Farm. Personas de cuatro estados resultaron infectadas, aunque la gran mayoría —162— eran de California. Cuatro de las personas con salmonella también resultaron infectadas con campylobacter y/o bacterias peligrosas de E. coli, dijeron los documentos.
Casi el 40% de las enfermedades se informaron en niños menores de 5 años, dijeron los funcionarios. Veinte personas fueron hospitalizadas. No se reportaron muertes.
Los funcionarios de salud de California dijeron el miércoles que habían realizado una investigación “robusta” en colaboración con equipos locales y estatales de agricultura y notificado al público sobre el brote a través del aviso de retiro de octubre y publicaciones en redes sociales en octubre, noviembre y diciembre. El brote terminó el 4 de mayo, dijeron los funcionarios. No está claro si se reportaron más casos después de febrero.
Mark McAfee, propietario de Raw Farm, reconoció que sus productos formaban parte del brote. Dijo que una sola vaca estaba infectada con salmonella el otoño pasado y luego fue retirada de la manada. Dijo que implementó protocolos adicionales de prueba en respuesta al brote.
Jessie McGee, de 35 años, de San Pedro, California, dijo que planea demandar a Raw Farm porque su hija de 6 años fue hospitalizada en octubre con una infección confirmada relacionada con el brote. McGee dijo que había leído sobre los supuestos beneficios para la salud de la leche cruda en línea y comenzó a beber productos de Raw Farm y a dárselos a su hija y a sus mellizos de 2 años. Los tres niños y McGee se enfermaron, dijo, pero los síntomas de fiebre alta y cólicos estomacales de su hija mayor fueron los más graves.
Después de la experiencia, McGee dijo que ya no beberá leche sin pasteurizar.
“Ninguno de los posibles beneficios que quizás puedas obtener de la leche vale la pena pasar por eso”, dijo.
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