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La economía del Reino Unido creció un 0,4 por ciento en mayo, el doble de la cifra esperada, impulsada por la continuación de la expansión en el sector de servicios y un rebote en la construcción de viviendas.
El aumento mes a mes siguió a una nula crecimiento en abril, según informó la Oficina de Estadísticas Nacionales el jueves, y superó el pronóstico del 0,2 por ciento para mayo realizado por los economistas encuestados por Reuters.
La libra esterlina subió un 0,2 por ciento frente al dólar a $1.2872, su nivel más alto en cuatro meses.
El fuerte crecimiento en mayo sugiere que la expansión trimestral podría superar las previsiones del Banco de Inglaterra, lo que potencialmente complica su decisión sobre si comenzar a reducir las tasas de interés en agosto desde su máximo de 16 años del 5,25 por ciento.
Los operadores en los mercados de swaps se mantuvieron equitativamente divididos sobre las posibilidades de que el BoE mantenga las tasas en espera y las recorte en su reunión de agosto.
Los datos económicos elevan el crecimiento anual del PIB del Reino Unido al 1,4 por ciento, por encima del 1,2 por ciento que habían pronosticado los economistas.
“El mayor consumo de servicios aumenta el riesgo de que la inflación del IPC de servicios siga siendo demasiado fuerte para que el Banco de Inglaterra reduzca las tasas de interés”, dijo Tomasz Wieladek, economista jefe de Europa en T Rowe Price. “Los datos de hoy hacen que sea menos probable un recorte en agosto. Es cada vez más probable que el banco solo recorte una vez este año”.
Aunque registrados bajo el anterior gobierno conservador, los datos llegan como un impulso para el Partido Laborista, que ha declarado el crecimiento como su “misión nacional”.
La canciller Rachel Reeves dijo: “Esta semana ya he tomado las medidas urgentes necesarias para arreglar los cimientos de nuestra economía, reconstruir Gran Bretaña y hacer que cada parte de Gran Bretaña esté mejor. Ha comenzado una década de renovación nacional, y apenas estamos comenzando”.
Ashley Webb, economista en Capital Economics, dijo: “La mejora en las perspectivas económicas sugiere que el gobierno puede beneficiarse de que la recuperación económica sea más fuerte de lo que la mayoría de los pronosticadores anticipan”.
Webb dijo que el aumento en el producto interno bruto en mayo fue el cuarto incremento en los últimos cinco meses, “lo que respalda la idea de que los dos factores que frenaban la actividad, las tasas de interés más altas y la inflación más alta, están empezando a desaparecer”.
La economía ha estado mayormente estancada en los últimos dos años, reflejando el impacto de la crisis del costo de vida. En el primer trimestre, el PIB per cápita aún estaba un 1 por ciento por debajo del cuarto trimestre de 2019.
Sin embargo, la economía ha repuntado desde la recesión técnica del año pasado. El sólido crecimiento del 0,7 por ciento en el primer trimestre fue la expansión más rápida en el grupo de economías avanzadas del G7.
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El crecimiento en mayo fue impulsado por el sector de servicios, que creció un 0,3 por ciento en mayo y registró el crecimiento más rápido en tres meses desde diciembre de 2021, cuando las restricciones por Covid-19 aún estaban vigentes. La producción manufacturera aumentó un 0,4 por ciento en mayo y la construcción se recuperó un 1,9 por ciento después de una fuerte contracción en abril, cuando el clima húmedo afectó la actividad.
Las lluvias en abril fueron el 155 por ciento del promedio a largo plazo para ese mes, mientras que mayo fue el más cálido desde que comenzaron los registros en 1884, según la Oficina Meteorológica.