El arco de la carrera de Philipp Lahm tuvo el ritmo de alguien que meticulosamente iba marcando elementos de una lista de deseos. Ganó ocho campeonatos alemanes con el Bayern Munich, el equipo que apoyaba de niño. Sirvió como capitán durante seis años. Llevó al club a lograr un triplete doméstico y europeo. Un año después, capitaneó a Alemania para ganar la Copa del Mundo.
Ahora, unos años después de su retiro, Lahm se ha convertido en una figura respetada para el fútbol alemán en su conjunto: inteligente, reflexivo, discreto por naturaleza pero sincero cuando es necesario. Ha ocupado varios puestos honoríficos y de embajador, pero en 2020 le dieron un trabajo real como director del torneo de la Euro 2024.
Sin embargo, por todo lo demás que ha logrado, Lahm siempre será recordado en su país como el hombre que dio inicio al Sommermärchen, el cuento de hadas del verano de 2006. Todo lo que significó la Copa del Mundo de ese año para Alemania, tanto entonces como ahora, comenzó con su gol en el primer partido, aquí en Munich, contra Costa Rica.
Alemania no ganó ese torneo, por supuesto. La carrera del anfitrión terminó, en un sentido técnico, en la desilusión. Sin embargo, eso solo intensificó el significado que posteriormente ha sido atribuido. Para Alemania, la Copa del Mundo de 2006 siempre ha sido menos sobre el resultado que, sorprendentemente de manera literal, sobre los amigos que hizo en el camino.
Después de solo un partido de este torneo de este año, es demasiado pronto para declarar que el anotador del gol inaugural del anfitrión en la Euro 2024, el diminuto mediocampista del Bayer Leverkusen, Florian Wirtz, está destinado a seguir los pasos de Lahm.
Quizás esta dominante victoria por 5-1 contra un comprometido pero claramente superado Escocia resulte ser un amanecer falso. Tal vez uno de los compañeros de equipo de Wirtz dominará el torneo, o al menos la parte de Alemania en él, de tal manera que se convierta en el personaje central de la narrativa. (Jamal Musiala, si quieren un nombre). Quizás Alemania termine ganando todo, con los detalles perdidos en el conjunto.
Los torneos, como las mariposas, tienen sus propios colores y patrones distintivos, pero solo comienzan a ser claros una vez que han emergido de su crisálida. (Por favor, tenga en cuenta: esto puede no ser cierto para las mariposas, pero solo siga con ello para fines de la metáfora). Tampoco permanecen iguales. Con el tiempo, pueden brillar, motearse o desvanecerse.
Ciertamente, ese ha sido el caso con el 2006. Su sombra ha pesado sobre este torneo, un recuerdo tan perfecto que el presente no parecía capaz de competir. Alemania recuerda vívidamente lo feliz que estaba entonces, y lo infeliz que parece ahora, con una guerra no muy lejos de sus fronteras y una economía estancada y la extrema derecha en ascenso.
Pero esto es un truco de la luz. El país estaba inquieto en 2006, también, inseguro de cómo iría el torneo, incómodo con la idea de celebrarse en público. Eso solo cambió con la intervención de Lahm. Solo entonces Alemania empezó a distinguir los colores de ese verano brillante y vívido.
La esperanza, entonces, debe ser que, independientemente de dónde termine la historia de Alemania, el gol de Wirtz tendrá el mismo efecto, 18 años después. Este torneo no resolverá ninguno de los problemas que agitan tanto a Alemania como a Europa. No importa cuán grandilocuentes sean las declaraciones de misión y los lemas de la UEFA, esa es una tarea demasiado grande para el deporte. No es una panacea.
Eso no significa que no pueda brindar un alivio bienvenido durante el próximo mes. El gol de Wirtz, complementado por los cuatro que le siguieron, sirvió para calmar los nervios deportivos de Alemania, el inquietante sentido de que la humillación en el campo podría estar esperando, y eso, por ahora, puede ser suficiente.
A pesar de todas las preocupaciones, de toda la angustia, Alemania tiene un destello de esperanza, una promesa de que algo alentador, feliz y, de la mejor manera posible, maravillosamente trivial podría estar surgiendo. Eso puede ser todo lo que se necesita para ayudar al país a abrazar el torneo: la sensación de que este podría ser realmente un par de semanas para recordar.