JD Vance saltó a la fama nacional en 2016 con la publicación de un exitoso libro de memorias, Hillbilly Elegy, sobre su crianza en la América blanca de clase trabajadora. En ese momento, se describió a sí mismo como un “nunca Trump”.
Ocho años después, Vance es un senador republicano y uno de los defensores más fieros de Donald Trump. Un frecuente sustituto de la campaña de Trump en televisión, Vance es ampliamente visto como uno de los principales contendientes para ser el compañero de fórmula del ex presidente en las elecciones de 2024.
Aunque Trump no ha dicho a quién elegirá como su vicepresidente, se espera un anuncio en cuestión de días. La Convención Nacional Republicana abrirá el lunes, cuando los delegados nominarán oficialmente la fórmula presidencial.
Aunque Trump también ha coqueteado con la idea de seleccionar al gobernador de Dakota del Norte, Doug Burgum, o al senador de Florida, Marco Rubio, como su compañero de fórmula, la especulación de que elegiría a Vance se disparó esta semana después de que Axios informara que Donald Trump Jr, un amigo cercano con quien Vance intercambia mensajes de texto casi a diario, según una persona familiarizada con la relación, hablaría justo antes de la elección del vicepresidente de su padre en la convención.
Pero el candidato describió el viernes su búsqueda de un vicepresidente como una “versión altamente sofisticada de The Apprentice”, al sugerir en una entrevista de radio que aún estaba considerando “cuatro o cinco” personas para el trabajo. El ex presidente dijo que le encantaría anunciar su elección “durante la convención, o justo antes de la convención, como el lunes”.
Los representantes de la campaña de Trump y Vance no respondieron a las solicitudes de comentarios.
La potencial elevación de Vance a estar a un latido de distancia de la presidencia marca un ascenso notable para el veterano del Cuerpo de Marines de 39 años y graduado de la Facultad de Derecho de Yale que trabajó en capital de riesgo antes de dedicarse a la política. También proporciona otro ejemplo de un republicano que pasó de ser un “nunca Trumper” a un acólito leal y un vistazo a cómo podría verse el movimiento Maga, y el partido republicano en general, en una era post-Trump.
Vance ha adoptado una visión de política exterior aislacionista y ha sido una de las voces republicanas más fuertes que se oponen a más ayuda estadounidense a Ucrania. También ha atraído duras críticas por abrazar las afirmaciones de Trump de que las elecciones presidenciales de 2020 fueron amañadas, incluyendo decir que si hubiera estado en el Senado de Estados Unidos en ese momento, habría votado en contra de certificar los resultados el 6 de enero de 2021.
Pero es la marca de populismo económico de Vance la que ha dividido a la comunidad empresarial. Vance, cuya campaña al Senado de 2022 fue financiada en parte por el fundador de PayPal, Peter Thiel, tiene seguidores vocales en Silicon Valley. Ayudó a organizar una recaudación de fondos de alto perfil para Trump en San Francisco el mes pasado, organizada por los inversores tecnológicos David Sacks y Chamath Palihapitiya.
Sin embargo, su enfoque ideológico ha levantado las alarmas entre los republicanos más tradicionales en Wall Street y más allá que están preocupados de que el senador de Ohio esté en posición de persuadir a Trump y dar forma a la plataforma del partido en los próximos años.
“Estamos muy preocupados por el papel desproporcionado que JD Vance podría desempeñar en una administración de Trump”, dijo un gran lobista bancario. “El populismo de Trump y el populismo de Vance no son lo mismo”.
“Representa una mentalidad populista, y claramente es inteligente y se considera el futuro del partido”, dijo otro lobista de servicios financieros, que describió a Vance como una “potencia intelectual”.
“Representa algo en el país que las élites costeras y las grandes empresas han tardado demasiado en reconocer”, agregó el lobista, en una aparente referencia a la capacidad de Vance para canalizar la ira y el desencanto de las clases trabajadoras.
Vance ha defendido una política comercial proteccionista, leyes de inmigración más estrictas, salarios mínimos más altos y un enfoque más agresivo para hacer cumplir las leyes antimonopolio. Hizo titulares a principios de este año cuando describió a la presidenta de la Comisión Federal de Comercio, Lina Khan, como una de las funcionarias de la administración Biden “que están haciendo un trabajo bastante bueno”.
Esos comentarios han preocupado especialmente a los inversores. Un importante financiero de Nueva York dijo que elegir a Vance como vicepresidente “no sería tranquilizador para la comunidad empresarial, y podría señalar una mentalidad anti-fusiones y adquisiciones para la segunda administración de Trump”.
Un inversor de capital privado dijo que no había duda de que Trump era “mejor [que Joe Biden] para Wall Street, así como para los negocios en general”, pero agregó: “Necesita seguir una agenda pro-negocios y ganará… no necesitamos un Bernie Sanders republicano”.
Las personas cercanas a Vance rechazan cualquier comparación entre el senador de Ohio y Sanders, un autodeclarado socialista demócrata que ha sido durante mucho tiempo un líder en la izquierda.
“Vance no odia el capitalismo. No odia los negocios. Le encantan… le encanta la creación… no es como la nostalgia de Sherrod Brown o Bernie Sanders… no es ese anhelo de una sociedad estática”, dijo un amigo de toda la vida, refiriéndose al senador demócrata de Ohio.
Mark Kvamme, un capitalista de riesgo con sede en Ohio que ha recaudado dinero para Vance, describió al senador como un “hombre de negocios” y un “pensador claro”.
“Algunas personas lo ven como un ideólogo. Yo no lo veo así en absoluto. Lo veo como alguien que reflexiona sobre los problemas”, dijo Kvamme. “Es muy metódico”.
Esos mismos aliados también defienden rápidamente el viaje de Vance desde crítico de Trump hasta leal seguidor de Trump, argumentando que el autor de Hillbilly Elegy, que una vez fue homenajeado por las élites costeras, siempre ha sido en el fondo un aliado de la comunidad blanca de clase trabajadora que moldó su infancia temprana.
Como lo expresó un operativo republicano cercano a Vance: “Siempre se ha visto a sí mismo no como un elitista, sino como alguien que quiere luchar por la clase trabajadora”.
Reportaje adicional de Brooke Masters y James Fontanella-Khan en Nueva York
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