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Los inversores están apostando por el renovado interés en los vehículos híbridos y la demanda resistente de los vehículos con motores de combustión tradicionales al verter dinero en fondos que invierten en platino a la tasa más rápida en cuatro años.
Las tenencias de fondos cotizados en bolsa respaldados por platino físico aumentaron en aproximadamente 444,000 onzas en el segundo trimestre, lo que equivale a casi el 6 por ciento de la demanda anual y el mayor salto desde 2020. Tanto los vehículos híbridos como los de motor tradicional utilizan platino para reducir las emisiones nocivas.
Las ventas de vehículos híbridos han aumentado, con los principales fabricantes de automóviles invirtiendo nuevamente fuertemente en esta área, ya que los consumidores se muestran cautelosos ante los vehículos totalmente eléctricos, mientras que se predice que los vehículos de motor de combustión seguirán existiendo por más tiempo de lo que se pensaba anteriormente.
“El interés de los inversores proviene del menor crecimiento de los vehículos eléctricos de batería y de la mayor demanda a largo plazo de los vehículos con motor de combustión,” dijo Edward Sterck, director de investigación del Consejo Mundial de Inversiones en Platino, un grupo de presión de la industria. Añadió que “el hidrógeno es una historia futura interesante para el platino.”
Las entradas a los ETF ayudaron a impulsar el precio del platino un 20 por ciento más alto en un mes hasta mediados de mayo, después de negociar principalmente por debajo de $1,000 por onza desde el pasado junio. Desde entonces, el metal ha retrocedido parte de sus ganancias para negociar a $1,014 por onza, menos de la mitad de su máximo histórico de $2,240 en 2008.
Los analistas dijeron que algunos inversores estaban obteniendo beneficios de un repunte en el oro, que alcanzó un máximo histórico de alrededor de $2,450 por onza troy en mayo, y reinvertiéndolos en otros metales preciosos como la plata y el platino.
“Todo se trata del hecho de que hemos tenido un fuerte repunte en los metales preciosos en oro y plata y una expectativa de que el platino sería el siguiente en el grupo en ganar,” dijo Nitesh Shah, jefe de investigación de materias primas en WisdomTree, que ofrece un ETF de platino.
Los ETF vinculados al paladio, otro metal utilizado en convertidores catalíticos, han visto fuertes entradas que equivalen a 200,000 onzas este año.
Los fabricantes de automóviles globales, incluidos Ford y Stellantis, están ampliando su línea de híbridos gas-eléctricos a medida que el crecimiento de las ventas de vehículos eléctricos se desacelera debido a preocupaciones sobre el costo y la infraestructura de carga. Las inversiones en tecnología híbrida son mucho menores que en vehículos eléctricos, mientras que los fabricantes de automóviles pueden generar márgenes de beneficio más altos.
Toyota también ha generado ganancias récord gracias a las ventas en auge de híbridos y recientemente presentó una nueva generación de motores de combustión interna, ya que espera que el cambio global a vehículos eléctricos tarde más de lo esperado.
En este contexto, las ventas de vehículos híbridos en Europa este año han aumentado un 21 por ciento a 1.3 millones de unidades, en comparación con un crecimiento del 2 por ciento para los vehículos eléctricos, según BNP Paribas. Las ventas de híbridos en Estados Unidos han aumentado aún más rápido, un 35 por ciento interanual.
“Los fabricantes que habían decidido dejar de producir híbridos los están añadiendo de nuevo a su catálogo. Todo ha cambiado desde hace un año,” dijo Philippe Houchois, analista de Jefferies. Añadió que aunque los datos de ventas sobre “el resurgimiento de los híbridos” son mixtos, especialmente en Europa, los fabricantes de automóviles han empezado a reinvertir fuertemente en la tecnología.
“Es híbridos por más tiempo, enchufables por más tiempo,” dijo. “Todos necesitarán convertidores catalíticos.”
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Los convertidores catalíticos en vehículos híbridos requieren volúmenes más altos de platino y paladio que los motores de gasolina y diésel tradicionales.
Por el contrario, la desaceleración en la demanda de vehículos eléctricos ha afectado los precios de los metales utilizados en baterías como el litio, cobalto y níquel.
Nicky Shiels, analista de MKS Pamp, una refinería y comerciante suiza de metales preciosos, dijo que la desaceleración en vehículos eléctricos era “un viento de cola absoluto” para la demanda de inversión en platino.
Shiels añadió que la atención de los inversores se había visto impulsada aún más por la oferta fallida de la empresa minera BHP por su rival Anglo American a principios de este año. Como parte de su oferta, BHP exigió que Anglo saliera de su negocio de platino, el mayor productor mundial, aumentando el riesgo para los inversores que intentaron obtener exposición al platino invirtiendo en la equidad minera.
Paul Syms, jefe de gestión de productos de materias primas en Invesco, dijo que la demanda de platino también se vio impulsada por la inteligencia artificial y el almacenamiento de datos, ya que el metal se utiliza en discos duros, mientras se espera que la oferta sea baja.