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Por Martyn Herman
LONDRES (Reuters) – Barbora Krejcikova resistió la presión de la favorita local italiana Jasmine Paolini para ganar el título individual de Wimbledon el sábado, superando 6-2 2-6 6-4 en un soleado Centro Court.
La especialista en dobles checa dominó el primer set con una exhibición casi perfecta, pero luego fue sacudida por una deslumbrante remontada de Paolini que llevó la final a un tercer set.
El impulso parecía estar del lado de la sembrada número siete, Paolini, pero un tercer set apretado se inclinó hacia Krejcikova, sembrada número 31, cuando rompió el saque en el 3-3 gracias a una doble falta.
Sirviendo para el título en el 5-4, Krejcikova apenas mantuvo la calma, desperdiciando dos puntos de partido y salvando dos puntos de quiebre antes de sellar la victoria al tercer intento.
“Me decía a mí misma que tenía que ser valiente y si el juego no iba a mi favor, aún era 5-5 y seguimos”, dijo Krejcikova, quien fue observada por la nueve veces campeona de individuales Martina Navratilova, al describir el final de nervios.
Antes de que le entregaran el trofeo, la joven de 28 años también rindió homenaje a su amiga, mentora y compatriota de Brno, la campeona de Wimbledon de 1998 Jana Novotna, quien falleció en 2017.
“Jana fue la que me dijo que tenía potencial y que debería convertirme en profesional y antes de fallecer me dijo que fuera y ganara un Grand Slam”, dijo Krejcikova, quien agrega el título de Wimbledon a su triunfo en el Abierto de Francia 2021 y también posee 10 títulos de dobles de Grand Slam, incluidos dos en el All England Club.
Mientras hubo lágrimas de alegría para la checa, fue una desilusión para la popular Paolini, quien perdió la final del Abierto de Francia hace algunas semanas y buscaba convertirse en la primera italiana en ganar un título individual de Wimbledon.
“Hoy estoy un poco triste. Intento seguir sonriendo porque debo recordar que hoy sigue siendo un buen día, llegué a la final de Wimbledon”, dijo Paolini, cuya personalidad alegre y burbujeante ha iluminado el torneo.
Krejcikova buscaba continuar una tradición de campeonas de Wimbledon nacidas en la República Checa, incluida Marketa Vondrousova, quien ganó el título el año pasado, y comenzó de manera dominante.
Golpeando la pelota con velocidad y precisión, rompió el saque en el primer juego antes de mantenerse para una ventaja de 2-0.
Paolini, quien venció a Donna Vekic en la semifinal femenina más larga de Wimbledon para convertirse en la primera mujer italiana en llegar a la final, resistió algunos golpes fuertes en su próximo juego de saque para ponerse en el marcador.
La multitud del Centro Court se animó en el cuarto juego cuando Paolini mostró una cobertura de cancha increíble para mantenerse en un punto, pero sin éxito, ya que Krejcikova mantuvo el marcador en 3-1.
Hablando consigo misma entre puntos, Paolini intentó motivarse frente a un ataque de Krejcikova, pero otro juego de saque perdido la dejó tambaleándose y la checa se llevó el primer set en 35 minutos de un solo lado.
Paolini desapareció de la cancha, presumiblemente para tomar aire, y regresó con fuego en el vientre. Inmediatamente el impulso cambió a su favor, ya que aprovechó la primera caída de Krejcikova para moverse a una ventaja de 3-0 con algunos ganadores fluidos.
De repente, era Krejcikova quien lucía tensa, con dobles faltas consecutivas añadiendo más combustible al fuego de Paolini, pero la checa se estabilizó para evitar quedar 4-0 atrás.
Todo era de Paolini mientras montaba los ánimos de la multitud para llevar la final a un tercer set.
Parecía lista para unirse a Francesca Schiavone (Abierto de Francia 2010) y Flavia Pennetta (Abierto de EE. UU. 2015) en la lista de campeonas de individuales de Grand Slam italianas, pero Krejcikova utilizó toda su experiencia para recuperar el control.
Krejcikova sacó cinco aces en el set decisivo y cuando Paolini vaciló en el 3-3, resultó decisivo.
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