Desde 2020, he trabajado en un almacén de Amazon a las afueras de St. Louis. Esta semana es mi cuarto Prime Day. No estoy seguro de que mi cuerpo pueda resistirlo. Comencé en Amazon con un sentido de optimismo. Trabajaba para una empresa conocida en todo el mundo por entregar cualquier cosa, en cualquier momento y en cualquier lugar. Estaba orgulloso de estar ayudando a las personas atrapadas en casa durante la pandemia a conseguir lo que necesitaban para sus familias.
Pero ese sentimiento desapareció rápidamente. A los pocos meses, ya podía sentir el precio que el trabajo estaba cobrando en mis músculos y estado mental. Mis piernas se adormecían y estaba constantemente fatigado.
En promedio, se espera que empacar alrededor de 600 artículos cada hora durante mi turno, escaneando cada uno y asegurándome de que se mueva correctamente por la banda. Tomar un descanso es casi imposible. En su mayor parte, Amazon muestra un video de seguridad de 10 segundos unas pocas veces al día diciéndonos que nos estiremos. De lo contrario, me muevo lo más rápido posible porque si no alcanzo mi objetivo, podría ser reprendido y despedido. Y aún si alcanzo ese objetivo, los gerentes me dicen que acelere.
La implacable presión de Amazon por la velocidad es mentalmente agotadora y físicamente peligrosa. Conduce a lesiones a medida que desgarramos nuestros cuerpos para cumplir con nuestras cuotas. El año pasado, me apresuraba a mi estación de trabajo, tropecé con un palet mal colocado, caí de cara, me rompí la nariz y los labios y sufrí un desgarro de menisco. Estuve fuera del trabajo durante casi dos meses.
Trabajar en un almacén de Amazon es muy peligroso todos los días del año, pero durante los períodos de mayor demanda como el Prime Day, que este año se llevará a cabo el 16 y 17 de julio, nuestros trabajos son aún más peligrosos.
Nuevos datos de Amazon muestran lo peligroso que es Prime para trabajadores como yo. El Centro de Organización Estratégica, una coalición de sindicatos, analizó el momento de las lesiones en 2023 y encontró que los niveles de lesiones en los almacenes de Amazon aumentaron durante los períodos operativos pico de la empresa, incluidos los Prime Days y el Cyber Monday.
El SOC descubrió que en 2023 Amazon informó su mayor total semanal de lesiones graves, 1,066 casos, durante la semana del Prime Day en julio, lo que representa un aumento del 48 por ciento con respecto a la semana anterior.
Trabajar durante los días de Prime es agotador. Nuestras cuotas suben aún más de lo habitual. Nos dicen que nos mantengamos hidratados, sin embargo, apenas tenemos tiempo para usar el baño, y los descansos de estiramiento de 8 a 10 segundos de Amazon suelen desaparecer. Tengo que trabajar horas extras y turnos adicionales, lo que resulta en turnos de 11.5 horas durante cinco días a la semana.
Durante Prime, Amazon congela las vacaciones, lo que dificulta ver a la familia, y, aparte de los fines de semana, todo lo que tengo tiempo de hacer fuera del trabajo es comer y dormir. Cada año parece empeorar, con menos descansos y más trabajadores sufriendo lesiones. Una compañera de trabajo fue trasladada a un área nueva que estaba subdotada durante Prime, no fue capacitada y se rompió el tobillo. Trabajar durante Prime te hace sentir como si hubieras caminado 50 millas en un día. Llegas a casa, duermes unas pocas horas y haces otras 50 millas al día siguiente. Pierdes la sensibilidad en los pies.
En 2021, Amazon se comprometió a reducir a la mitad su tasa de lesiones y a convertirse en “el lugar más seguro de la Tierra para trabajar”, pero en los tres años desde esa promesa, la tasa total de lesiones de la empresa ha disminuido menos del dos por ciento. El liderazgo de Amazon apenas habla de seguridad. En cambio, se jactan de entregar “a la velocidad más rápida de la historia” y hablan de sus planes para reducir costos e “invertir en velocidad”.
Quiero que la gente sepa que hay un costo humano en todas esas ofertas del Prime Day, entregadas con un clic de ratón. Tengo 58 años y me gustaría quedarme en Amazon, siempre que mi cuerpo aguante, pero algo tiene que cambiar. Por eso estoy organizando un sindicato junto con trabajadores de Amazon en todo el país para crear un lugar de trabajo mejor y más justo, donde los trabajadores reciban salarios dignos y tengan voz en el trabajo. Un sindicato es la mejor manera para nosotros de hacer que Amazon sea seguro para todos los trabajadores de almacén, y seguiremos construyendo nuestra fuerza en números y hablando hasta que ganemos.
Este Prime Day llevará a mi cuerpo al límite, pero creo que también llevará a más trabajadores a unirse a nosotros en nuestra lucha para hacer de Amazon un lugar donde podamos estar orgullosos de trabajar.