Queremos asegurarnos de que proporcionamos la mejor calidad posible de cuidado infantil en nuestra comunidad”.
Aguilera, que completó el programa, ahora está en camino de obtener su licencia de cuidado infantil y abrir su propio negocio de cuidado infantil en su hogar. Está emocionada por la oportunidad de ayudar a las familias hispanas de Lexington y brindar un ambiente seguro y acogedor para los niños.
“Estoy muy emocionada”, dijo Aguilera. “Estoy segura de que voy a poder ayudar a muchas mamás y papás que necesitan un lugar seguro para dejar a sus hijos mientras trabajan. Eso es lo más importante para mí”.
El impacto de estos esfuerzos va más allá de simplemente proporcionar cuidado infantil. Al aumentar el acceso a servicios de alta calidad para las familias hispanas, se están creando oportunidades para el crecimiento personal y profesional de individuos como Aguilera, así como para el desarrollo saludable de los niños en la comunidad.
Como dijo Werth: “Realmente se trata de empoderar a las personas para que tengan éxito y se sientan valoradas en su trabajo, y eso tiene un impacto positivo en toda la comunidad”.
Están desarrollando su educación y sus habilidades para poder tener mejores interacciones con los niños que cuidan o como padres, porque no todos están en esa trayectoria de ser proveedores de cuidado infantil”.
Werth dijo que cuando se abrieron las clases por primera vez, el objetivo era llegar a cinco o seis participantes. Aparecieron veinte.
“A mitad de las clases, los participantes traían a un vecino o un amigo. Entonces tuvimos que cerrar la clase porque era un salón pequeño”, dijo Maricela Novoa. “Fue simplemente el boca a boca, esa pieza de confianza —esto es seguro, esto es bueno. Esto es algo que valorarás”.
La siguiente fue una clase de negocios de 10 semanas en 2023, seguida de cursos sobre paternidad y seguridad que se impartieron en inglés con un intérprete de español.
Aguilera dijo que recuerda muchos días largos de la primavera pasada trabajando en la planta empacadora de carne y luego asistiendo a clases por la noche.
“Las clases fueron una tras otra, pero al mismo tiempo fue lindo porque todo terminó de una vez”, dijo Aguilera. “Estaba cansada, pero valió la pena”.
Werth dijo que fue lento otorgar licencias a las nueve mujeres, especialmente cuando se toparon con barreras idiomáticas.
“Stephanie y yo nos reunimos una noche con seis u ocho participantes. Todas trajeron sus paquetes de licencia y nos sentamos con ellas para ayudarles a intentar solucionarlo. Y tomó horas hacerlo, lo cual no debería ser el caso”, dijo Werth.
Se necesitaron varias horas más para ayudar a los participantes a navegar por una clase en línea. La mayoría de ellos tenía poca experiencia trabajando con tecnología aparte de sus teléfonos. Werth recordó que una noche la biblioteca cerró con ellos dentro mientras ayudaban a los participantes a usar las computadoras por primera vez.
Naidid Aguilera muestra muchos materiales en español en su nueva guardería, El Niño Del Tambor Daycare. Recientemente recibió su licencia para operar el centro desde su casa en Lexington, Nebraska. Credit: Lauren Wagner/The Hechinger Report
Maricela Novoa dijo que la falta de materiales en español o de representantes que hablen español es un obstáculo constante para los futuros proveedores. Incluso ahora, un residente de Lexington podría llamar a una agencia estatal para pedir ayuda pero no conseguir hablar por teléfono en español con nadie.
“Se vuelve agotador, porque eres la única persona en la sala que dice: ‘Oye, ¿está disponible en español?’ cuando hay un nuevo recurso disponible”, dijo Maricela Novoa.
Mendez, del National Research Center on Hispanic Children & Families, dijo que su organización llama a estos obstáculos “carga administrativa”.
“Es cierto en todos los ámbitos que cualquier barrera, como la barrera del idioma, puede mantener alejada a la gente”, dijo Mendez. “Con la carga administrativa, hay que saber cuáles son los recursos, pero primero hay que conocerlos. Y luego tienes que navegar por los sistemas para tratar de descubrir cómo obtener la credencial o el soporte que estás buscando”.
Hace apenas unos años, Miriam Guedes era la única proveedora de cuidado infantil de habla hispana en Lexington. Comenzó una guardería por su cuenta después de trabajar como asistente docente en el preescolar del distrito escolar público durante 19 años.
Obtuvo su licencia ella sola (una batalla, dijo, con todo el papeleo en inglés), pero pronto quiso hacer más, aunque no sabía cómo.
Guedes, cuyo negocio está adjunto a su casa, dijo que la gente empezó a llamar a su puerta preguntando si tenía espacio para más niños, pero que sólo podía acoger a ocho a la vez.
“La gente entraba pidiendo más y más”, dijo.
Se enteró de la capacitación gratuita que se ofrece a través de Communities for Kids y se inscribió. La capacitación le brindó experiencia empresarial y las habilidades para ampliar su certificación, permitiéndole cuidar a 12 niños a la vez en su centro, “Blooming Daycare”. Ahora es mentora de Aguilera y de otras mujeres que están obteniendo licencias.
Los niños del centro de cuidado infantil de Miriam Guedes, Blooming Daycare, proporcionaron fotografías familiares y las copiaron en dibujos para su pared de cuadros. Credit: Lauren Wagner/The Hechinger Report
Aguilera abrió su propio negocio de cuidado infantil, “El Niño Del Tambor Daycare” a principios de esta primavera. Está en su sótano, recientemente renovado para incluir cunas, sillas pequeñas y una mesa, organizadores llenos de libros y manualidades coloridas, una alfombra con el alfabeto y más. Su nueva licencia está pegada a un tablero en la entrada.
Inscribió a su primer niño a mediados de marzo y ahora tiene cuatro niños a su cargo, además de dos de sus propios hijos. Aguilera dijo que fácilmente podría verse contratando a un asistente y atendiendo a más niños en un futuro cercano.
Es algo que cambió su vida para mejor, dice.
“Cuando comencé a acoger niños, me quebré un poco porque el círculo se cerró”, dijo Aguilera. “No tuve la oportunidad de quedarme en casa con mis hijos. Y ahora puedo hacer esto. Estoy tan feliz”.
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