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Por Lawrence White y Roushni Nair
LONDRES (Reuters) – HSBC Holdings Plc ha designado a su Director Financiero Georges Elhedery como su próximo CEO, anunció el banco el miércoles, una elección que destaca la preferencia del prestamista global por la continuidad mientras busca impulsar el crecimiento.
Elhedery, de 50 años, quien se convierte en el tercer director ejecutivo de HSBC en menos de ocho años, reemplazará al actual jefe Noel Quinn a partir del 2 de septiembre. Aunque el prestamista de 160 años consideró candidatos externos, tradicionalmente ha designado a su CEO internamente.
Desde 2020, Elhedery ha sido co-jefe del negocio de Global Banking and Markets, la división que alberga los negocios de operaciones y asesoramiento en banca de inversión de HSBC, y que representó el 24% de los ingresos del grupo el año pasado.
Elhedery, nacido en Líbano, quien comenzó su carrera en banca como trader de tasas antes de unirse a HSBC en 2005, fue nombrado sorpresivamente sucesor de Ewen Stevenson como CFO en octubre de 2022, apenas unas semanas después de regresar de un año sabático.
También lideró la región de Oriente Medio, África del Norte y Turquía de HSBC como CEO de esa división entre julio de 2016 y febrero de 2019.
“Trabajando junto con nuestro talentoso equipo, espero ofrecer un valor excepcional a nuestros clientes e inversores impulsando un rendimiento sólido en una trayectoria de crecimiento sostenible”, dijo en el comunicado del banco anunciando su nombramiento.
Quinn, quien lideró HSBC durante cinco años, permanecerá como CEO hasta que Elhedery asuma el cargo. En el momento de su sorpresiva salida anunciada en abril, dijo que quería un mejor equilibrio entre trabajo y vida personal y planeaba seguir una carrera de cartera.
Quinn supervisó una serie de ventas de activos, navegó una pandemia global y una presión de inversores rebeldes para dividir el banco de 160 años, y guió al prestamista hacia un récord de beneficios.
El movimiento llega en un momento en que HSBC, el mayor prestamista de Europa por activos con un balance de $3 billones y en una salud financiera relativamente sólida, apuesta por sus lazos históricos con Asia para aumentar sus ganancias.
Desde la crisis financiera de 2008, HSBC ha reducido su presencia global en alrededor de un cuarto, saliendo de mercados de bajo crecimiento para invertir capital y recursos en Asia, que representa la mayor parte de sus ingresos y beneficios.
RETO POR DELANTE
Stanley Tsai, fundador de la firma de asesoramiento en inversiones con sede en Hong Kong Antler Capital, dijo que no le sorprendió la elección.
“Algunos inversores podrían haber deseado alguien con más experiencia directa en Asia, especialmente con la cartera de Gran China, pero siempre ha sido el negocio no asiático el que ha presentado los desafíos más abrumadores”, dijo.
Dicho esto, HSBC es altamente sensible a las relaciones deterioradas entre China y Occidente y cumplir con las ambiciones de crecimiento en Asia será un desafío en un momento en que el crecimiento económico de China se está desacelerando y el banco corre el riesgo de verse envuelto en tensiones geopolíticas.
Elhedery también tendrá que gestionar la exposición de HSBC a la persistente crisis de préstamos morosos en China, que desencadenó un cargo por deterioro sorpresivo de $3 mil millones en febrero pasado en la participación del banco en Bank of Communications (BoCom).
Tiene relativamente poca experiencia laboral directa en Asia, habiendo pasado la mayor parte de su carrera en HSBC en roles en sus negocios de Oriente Medio y África, pero aprendió mandarín durante su sabático de seis meses, según fuentes del banco e informes de medios.
HSBC dijo que anunciará al sucesor de Elhedery como Director Financiero del Grupo en su debido momento. Antes del anuncio, el banco estaba explorando incentivos financieros y reasignando proyectos clave para retener a aquellos que no obtengan el puesto principal, según dos personas con conocimiento de las conversaciones informaron a Reuters.
HSBC presentará sus resultados anuales el 31 de julio.
Las acciones del prestamista en Hong Kong cotizaban mayormente planas después del anuncio. Las acciones de HSBC han subido un 7% este año, frente a un aumento del 18% en el índice de bancos STOXX Europe.
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