Julio Frenk, actual presidente de la Universidad de Miami y un investigador de salud pública, se convertirá en el próximo canciller de UCLA.
La Junta de Regentes de la Universidad de California aprobó por unanimidad a Frenk, quien nació en México y se convertirá en el primer canciller latino en liderar UCLA.
Frenk recibirá un salario base anual de $978,904 y comenzará en el cargo el 1 de enero.
“Estoy ansioso por asumir este rol por varias razones”, dijo Frenk el miércoles, dirigiéndose a los regentes. “Este es un momento crucial para la educación superior. Necesitamos una innovación audaz, y UCLA tiene un historial de abrazar ese tipo de innovación”.
Frenk, de 70 años, sucederá al actual canciller Gene Block, quien planea renunciar al cargo el 31 de julio. Darnell Hunt, vicecanciller ejecutivo y vicerrector de UCLA, se desempeñará como canciller interino hasta que Frenk asuma el cargo.
El nombramiento de Frenk se produce en medio de meses de protestas pro palestinas en UCLA. A principios de esta primavera, Block fue criticado por estar desprevenido después de que una multitud de contra manifestantes atacara un campamento pro palestino en el campus. Unas dos docenas de manifestantes pro palestinos fueron arrestados esta semana en el campus.
“En este momento, las comunidades universitarias de todo el país enfrentan preguntas complejas relacionadas con la protección del bienestar de los estudiantes, la detención de todas las formas de discriminación y la defensa de los derechos de expresión libre”, dijo Frenk el miércoles. “Los líderes universitarios deben abordar estos problemas cuidadosamente mientras continúan defendiendo el inmenso valor que genera la educación superior”.
Frenk ha liderado la Universidad de Miami desde 2015. Durante su tiempo allí, se le atribuyó la organización de una campaña de recaudación de fondos de $2.5 mil millones y liderar la universidad a través de la pandemia de Covid-19, entre otros logros.
Frenk es el segundo líder educativo de alto perfil que abandona el área de Miami en los últimos años para ir a Los Ángeles. Alberto Carvalho, el superintendente del Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles desde febrero de 2022, había sido previamente superintendente de las Escuelas Públicas del Condado de Miami-Dade.
Antes de liderar Miami, Frenk fue decano de la facultad de la escuela de salud pública de la Universidad de Harvard, la Escuela de Salud Pública T.H. Chan. También fue previamente secretario federal de salud en México, donde se le atribuyó la reforma del sistema de salud de la nación.
“Estoy encantado de dar la bienvenida al Dr. Frenk como el próximo canciller de UCLA”, dijo Richard Leib, presidente de la Junta de Regentes de la UC, en un comunicado. “El liderazgo estratégico e inspirador del Dr. Frenk, junto con su amplia experiencia en educación y salud, incluido su tiempo como Secretario Federal de Salud de México, lo posiciona de manera única para guiar a UCLA hacia un futuro de impacto e innovación”.
Frenk nació en la Ciudad de México en 1953. Su padre, que tenía 6 años en ese momento, huyó de la Alemania nazi en la década de 1930 junto con sus padres y su hermana. El padre de Frenk, abuelo y bisabuelo eran todos médicos.
Frenk obtuvo su título de médico en 1979 en la Universidad Nacional Autónoma de México. También obtuvo títulos de la Universidad de Michigan, incluyendo una maestría en salud pública, una maestría en sociología y un doctorado conjunto en organización de atención médica y sociología.
El grupo de candidatos para el próximo canciller de UCLA “fue notable”, pero Frenk se destacó “por su combinación única de experiencia académica, médica, administrativa y política”, dijo James Steintrager, presidente del senado académico de la UC, en un comunicado. “La forma en que él abarca los mundos de la investigación universitaria y la prestación de atención médica lo convierte en un excelente ajuste para UCLA”.