El ejército de Israel ha dicho que ha matado o capturado alrededor de 14,000 combatientes en Gaza desde que comenzó la guerra hace más de nueve meses, un número no verificable y ambiguo que da una medida de la evaluación de Israel de su progreso hacia el objetivo declarado del primer ministro Benjamin Netanyahu de destruir a Hamas. En una declaración en redes sociales el martes, el ejército israelí también dijo que había eliminado la mitad del liderazgo de la ala militar de Hamas, las Brigadas Qassam, y que entre los muertos había 20 comandantes de batallones, el grupo más grande de fuerzas de Hamas, y 150 comandantes de compañía. Dijo que había golpeado 37,000 objetivos en Gaza desde el aire y más de 25,000 sitios que describió como infraestructura terrorista y sitios de lanzamiento durante la guerra. Esa cifra no parecía equivaler al número de ataques aéreos, ya que algunos objetivos han sido golpeados varias veces. Israel solo ha liberado ocasionalmente números generales sobre el costo que ha tenido la guerra. Anteriormente había dicho que había matado a más de 14,000 de los aproximadamente 25,000 combatientes de Hamas y, en marzo, se citó a Netanyahu en una entrevista con Axel Springer, la empresa matriz de Politico, diciendo que se habían matado a unos 13,000 “terroristas”. En su último informe, el ejército dio pocos detalles sobre las 14,000 personas a las que llamó terroristas que dijo que fueron asesinadas o capturadas hasta finales de junio. Un portavoz militar no dio detalles adicionales cuando se le preguntó cuántos de los 14,000 habían sido arrestados y cuántos asesinados. El ejército tampoco dijo cómo llegó a esa cifra o cómo distinguía a los combatientes de los civiles. Los críticos de la guerra sostienen que Israel es demasiado rápido para identificar a cualquier hombre muerto como un combatiente. A lo largo de la guerra, ha habido un intenso debate sobre cuántas personas han muerto en Gaza, qué proporción de ellas eran combatientes y cuántos combatientes le quedan a Hamas. El Ministerio de Salud de Gaza dijo el martes que más de 38,000 personas habían muerto en Gaza desde el inicio del conflicto, y casi 90,000 más habían resultado heridas. El ministerio no ofrece recuentos separados de combatientes y no combatientes, pero ha afirmado consistentemente que la mayoría de los muertos han sido civiles. Al igual que con los números citados por Israel, no había manera de confirmar de manera independiente los del ministerio. Esos números también mostraron que la tasa de muertes en la guerra se había reducido en los últimos meses. Aunque el recuento del ministerio de la salud es ampliamente aceptado, su capacidad para llevar registros ha sido socavada por el grave daño al sector de la salud causado por los ataques aéreos y la lucha, y algunos expertos han cuestionado elementos de la metodología y los datos del ministerio. El ministerio ha advertido periódicamente que sin duda hay cuerpos bajo los escombros de edificios colapsados que no se han encontrado ni agregado al balance. El ministerio ha publicado en ocasiones nombres de los fallecidos, y en abril enumeró a casi 25,000 personas que dijo haber identificado, lo que mostró que el 60 por ciento de los muertos eran mujeres, niños y personas mayores. En diciembre, los medios de comunicación israelíes citaron a funcionarios militares diciendo que dos tercios de los muertos en Gaza eran civiles. Hamas ha aprovechado las zonas urbanas de Gaza para proporcionar a sus combatientes e infraestructura de armas una capa adicional de protección, corriendo túneles bajo vecindarios, lanzando cohetes cerca de hogares civiles y manteniendo rehenes en los centros de la ciudad. Ghazi Hamad, un alto funcionario de Hamas, ha dicho que el grupo intenta mantener a los civiles palestinos fuera de peligro. En un gráfico separado, el ejército nombró a los comandantes de batallones de Hamas que dijo había eliminado. Los expertos militares dicen que Israel ha tenido un éxito considerable en degradar las principales unidades de combate de Hamas. Entre los muertos se encontraba Marwan Issa, el comandante adjunto de la ala militar de Hamas en Gaza y presunto cerebro del ataque del 7 de octubre, que murió en un ataque aéreo israelí en marzo. Sin embargo, no incluyó como una baja confirmada a Muhammad Deif, el esquivo líder de la ala militar de Hamas, a quien Israel apuntó con ataques aéreos el sábado. El Ministerio de Salud de Gaza dijo que al menos 90 personas murieron, aproximadamente la mitad de ellas mujeres y niños, y 300 resultaron heridas en el ataque.
