Una mujer que cumplió 43 años por un asesinato que no cometió fue liberada después de que su condena fue anulada. Sandra Hemme tenía 20 años cuando fue encontrada culpable de apuñalar a muerte a la trabajadora de la biblioteca Patricia Jeschke en St. Joseph, Missouri, en noviembre de 1980. Fue condenada a cadena perpetua. No había evidencia que la vinculara con el crimen, aparte de una confesión que dio bajo una fuerte sedación en un hospital psiquiátrico, según una revisión de su caso. Ahora, a los 64 años, se cree que ha cumplido la condena más larga conocida por error judicial de una mujer en la historia de EE. UU. según sus representantes. Su equipo legal en el Proyecto Inocencia dijo que están agradecidos de que la Sra. Hemme finalmente esté reunida con su familia, y que seguirán luchando para limpiar su nombre. Aunque ya no está encarcelada, su caso sigue siendo revisado. El fallo original de 118 páginas del Juez del Tribunal de Circuito Ryan Horsman anulando su condena se emitió el 14 de junio. Dijo que los abogados de la Sra. Hemme tenían pruebas claras de su inocencia, incluida evidencia que no se le entregó a su equipo de defensa en ese momento. “Este tribunal concluye que la totalidad de la evidencia respalda una conclusión de inocencia real”, concluyó el Juez Horsman. La revisión encontró que la policía local ignoró evidencia que apuntaba directamente a uno de sus propios oficiales, Michael Holman, quien luego fue a prisión por otro crimen y murió en 2015. El camión de Holman fue visto en la zona el día del asesinato, su coartada no pudo ser corroborada, y usó la tarjeta de crédito de Patricia Jeschke después de afirmar que la encontró en una zanja. Un par de pendientes dorados distintivos identificados por el padre de Ms. Jeschke fueron encontrados también en la casa de Holman. Ninguno de estos detalles se reveló al equipo de defensa de la Sra. Hemme en ese momento, según la revisión. La Sra. Hemme fue interrogada por la policía varias veces bajo la influencia de medicamentos antipsicóticos y un sedante potente después de ser ingresada involuntariamente en un hospital psiquiátrico. Había estado recibiendo tratamiento psiquiátrico ocasional desde los 12 años. Sus respuestas eran “monosilábicas” y no estaba “totalmente consciente de lo que estaba sucediendo”, mostraron los documentos judiciales, y a veces apenas podía mantener la cabeza erguida y sentía dolor por espasmos musculares, un efecto secundario de los medicamentos. La revisión del Juez Horsman señaló que no había evidencia forense que vinculara a la Sra. Hemme con el asesinato. Ella no tenía motivo y no había testigos que la vincularan con el crimen. Sandra Hemme finalmente salió de la cárcel el viernes, y el Kansas City Star informa que vivirá con su hermana. Después de su liberación, se reunió con su familia en un parque cercano, donde abrazó a su hermana, hija y nieta. Su padre había sido hospitalizado y estaba recibiendo cuidados paliativos esta semana. Su equipo legal dijo que planeaba visitarlo tan pronto como pudiera. El abogado de la defensa, Sean O’Brien, dijo al Star que aún necesitará ayuda porque ha pasado la mayor parte de su vida en prisión y no era elegible para seguridad social.
