La vicepresidenta Kamala Harris ya está recibiendo un apoyo masivo de donantes adinerados después de que el presidente Joe Biden abandonara la carrera, con la ayuda de recaudadores de fondos que la han apoyado en campañas anteriores, según personas familiarizadas con el asunto.
Momentos después de que Biden anunciara que abandonaría la carrera presidencial y respaldara a Harris, aquellos que ayudaron a recaudar dinero durante su fallida campaña primaria demócrata de 2020 y su exitosa campaña al Senado en 2016 se movilizaron inmediatamente con el objetivo de contactar a donantes adinerados, según estas personas. Aquellos que hablaron con CNBC lo hicieron bajo condición de anonimato para poder hablar libremente.
Algunos de los principales financiadores del partido habían optado por retener fondos porque creían que Biden no debería encabezar la candidatura después de su desastroso desempeño en el debate del 27 de junio contra el ex presidente Donald Trump.
Entre los principales recaudadores de fondos del partido que ahora planean ayudar a Harris se encuentra el veterano ejecutivo de Wall Street Marc Lasry, según una persona con conocimiento directo del asunto. Lasry ayudó a recaudar dinero para la vicepresidenta cuando se postuló contra Biden en la primaria demócrata de 2020. Más tarde recaudó fondos para la campaña de Biden cuando venció a Trump durante ese ciclo electoral.
El capitalista de riesgo Reid Hoffman planea donar aún más en apoyo a la candidatura de Harris que cuando respaldó a Biden sobre Trump a lo largo del ciclo electoral presidencial de 2024, según una persona familiarizada con el asunto. Hoffman ha donado al menos $10 millones a comités de acción política que apoyan a Biden hasta el momento en estas elecciones, según registros de la Comisión Federal Electoral.
Hoffman respaldó a Harris en una publicación en redes sociales. La portavoz de Hoffman declinó hacer comentarios.
Antes de que Biden abandonara la carrera, los aliados de Harris estaban planeando un evento de recaudación de fondos en la exclusiva región de los Hamptons en Nueva York para principios de agosto, que iba a contar con la presencia del Segundo Caballero Doug Emhoff, explicaron algunas personas. Algunos donantes estaban eliminando la invitación por correo electrónico por frustración con Biden, explicaron estas personas.
Ahora, se espera que un evento en los Hamptons el próximo mes probablemente se llene con muchos donantes que se unirán para ayudar a Harris, según una persona familiarizada con el evento.
Alexander Soros, hijo del megadonante demócrata George Soros, dijo en una publicación en redes sociales el domingo después de que Biden abandonara la carrera que “es hora de que todos nos unamos en torno a Kamala Harris y venzamos a Donald Trump”.
Pero el apoyo de los principales donantes a Harris no es universal en todo el Partido Demócrata, lo que sugiere que tiene trabajo por delante para ganar su respaldo.
Stewart Bainum Jr., presidente de Choice Hotels y un importante donante de Biden, dijo a CNBC que todavía está en la valla y no se unirá para ayudar a Harris porque considera que debería haber una lucha en la próxima convención con otros posibles nominados teniendo la oportunidad de liderar el partido. La Convención Nacional Demócrata está programada para llevarse a cabo en Chicago en agosto.
Otro recaudador veterano de Biden dijo que debería haber una “mini primaria” en las próximas semanas camino a la convención para Harris y cualquier otra persona que quiera competir por la nominación.
Pero para Harris, el hecho de que algunos donantes se sumen inmediatamente es una señal de que podría fortalecer los más de $95 millones de dólares de la campaña que controlará después de que Biden abandonara la carrera.
La campaña registró el nuevo nombre de su campaña, “Harris for President”, en la FEC. Harris publicó en su página de redes sociales un enlace de donación a la operación política que ahora dirige.
Es probable que Harris pueda acceder de inmediato al fondo de donaciones de aproximadamente $96 millones de la campaña de Biden, según Anna Massoglia, gerente de investigaciones en el centro de investigación de finanzas de campañas, OpenSecrets.
“La opinión general entre la mayoría de las personas con las que he hablado es que ella puede utilizar los fondos”, dijo Massoglia a CNBC en una entrevista.
Massoglia señaló que algunos abogados electorales conservadores creen que Harris necesita convertirse oficialmente en la nominada demócrata antes de obtener acceso total al fondo de campaña, aunque añadió que representan “una pequeña parte muy pequeña” de las opiniones de los abogados.
Sin embargo, hasta que los abogados electorales resuelvan el debate sobre si Harris necesita ser la nominada oficial, el acceso a los fondos de su campaña sigue siendo una pregunta abierta. Lo mismo ocurre con las donaciones del Comité Nacional Demócrata y los comités de recaudación de fondos conjuntos, dijo Massoglia.
Los escenarios se complican, sin embargo, si Harris no asegura la nominación demócrata. En ese caso, la campaña podría convertir sus fondos en un PAC u otro tipo de comité político que gastaría en apoyo del nuevo nominado.
Esa opción conlleva varias desventajas, dijo Massoglia: los PAC están sujetos a tarifas publicitarias más caras y no se les permite coordinarse con el candidato.
Una alternativa sería reembolsar a los donantes y pedirles que contribuyan a otro comité. Eso conlleva el riesgo adicional de que los donantes decidan potencialmente no donar a la nueva campaña, dijo Massoglia.