Taylor University organiza un viaje anual de estudiantes a Egipto. Hacer que el compromiso global sea una parte central de la experiencia de los estudiantes beneficia no solo a ellos, sino también al futuro de los lugares de trabajo a los que se unirán.
El mundo está más conectado que nunca, desde las personas con las que interactuamos, cómo realizamos nuestros negocios y a quiénes tenemos la oportunidad de servir. Como resultado, los graduados universitarios de hoy se unirán a una fuerza laboral cada vez más global, y su capacidad para participar en el servicio a través del compromiso global no puede dejarse al azar.
Cultivar la Ciudadanía Global en los Estudiantes
En la Universidad de Taylor en Indiana, la universidad cristiana donde sirvo como decano de compromiso global, asumimos la responsabilidad de participar en una mayor ciudadanía global en respuesta al llamado de Dios de bendecir y servir a todas las naciones. Pero cada institución de educación superior, sin importar su afiliación religiosa, tiene un papel importante que desempeñar.
Desarrollar una mentalidad global en los estudiantes es esencial no solo para prepararlos para ingresar a su vocación después de la universidad, sino también para formarlos en líderes que puedan servir a un mundo necesitado. En un día y una era en la que las universidades de todo el país están reduciendo los programas de estudios globales como medio de ajustes institucionales, insto a las instituciones estadounidenses a encontrar otras formas de reducir gastos.
Con demasiada frecuencia, el compromiso global se limita simplemente a programas en el extranjero aislados o a viajes internacionales a corto plazo. Estudiar en el extranjero no debería ser una oportunidad para el turismo que solo esté disponible para estudiantes adinerados. En cambio, estas oportunidades deberían verse como el catalizador de una búsqueda de por vida de experiencias de aprendizaje intercultural y servicio global.
La educación superior estadounidense es el estándar de oro global por una buena razón, y un elemento clave de la fortaleza de nuestra nación ha venido de un compromiso global más profundo y amplio para generaciones de estudiantes universitarios. El compromiso global puede y debe ser un componente integral de la experiencia universitaria para cada estudiante, a través de oportunidades de estudios en el extranjero y al llevar el mundo al campus.
Después de todo, ninguno de nosotros puede alcanzar un mundo que no entendemos. Con demasiada frecuencia, el compromiso global se limita simplemente a programas en el extranjero aislados o a viajes internacionales a corto plazo. Estudiar en el extranjero no debería ser una oportunidad para el turismo que solo esté disponible para estudiantes adinerados. En cambio, estas oportunidades deberían verse como el catalizador de una búsqueda de por vida de experiencias de aprendizaje intercultural y servicio global.
Expandir el Acceso al Estudio en el Extranjero
He sido testigo de primera mano de cómo la demanda está creciendo entre los estudiantes por oportunidades de compromiso internacional. En todo el país, me complace ver que los programas de estudios en el extranjero están finalmente repuntando después de la pandemia. Esta tendencia se refleja en nuestra propia institución, ya que enviamos a una cuarta parte de nuestra población estudiantil a estudiar internacionalmente cada año, incluyendo a través de un programa de un mes cada enero, durante los descansos de primavera y verano, y en programas de un semestre. El año académico pasado, los estudiantes de Taylor viajaron a 25 países y regiones del mundo, y siempre estamos buscando nuevos lugares para que nuestros estudiantes participen.
Los estudiantes regresan de estos viajes de estudios en el extranjero o misiones internacionales con mayor empatía e inteligencia cultural y una perspectiva más global. Por ejemplo, durante un viaje a Ecuador este verano, una estudiante quedó cautivada por la oportunidad de visitar islas históricas, nadar por cuevas completamente oscuras y escalar montañas alcanzando los 10,000 pies. Sin embargo, su experiencia más profunda vino de las relaciones que construyó con la gente de Cuenca y sus compañeros estudiantes, junto con las percepciones que obtuvo sobre Dios y el mundo a través de la cultura ecuatoriana.
Además, el 84 por ciento de los estudiantes que estudiaron en el extranjero informan sentirse más preparados para ingresar a la fuerza laboral, junto con el 80 por ciento que informó que estudiar en el extranjero aumentó su capacidad para adaptarse a entornos laborales diversos. Hacer que el compromiso global sea una parte central de la experiencia de los estudiantes beneficia no solo a ellos, sino también al futuro de los lugares de trabajo a los que se unirán.
Sin embargo, la triste realidad a nivel nacional es que existe una brecha entre el deseo de los estudiantes de estudiar en el extranjero y su capacidad para perseguir estas oportunidades. Aunque el 72 por ciento de los estudiantes están interesados en estudiar en el extranjero, solo el 10 por ciento lo hace antes de graduarse. Y aún más preocupante, el número de universidades que enumeran la educación internacional como una de sus cinco principales prioridades ha disminuido casi un 20 por ciento desde 2012.
Mejorar el Aprendizaje Intercultural en el Campus
No podemos permitir que los estudiantes, o la importancia del compromiso global, caigan en las brechas. Si bien todos los estudiantes pueden no tener la oportunidad de estudiar en el extranjero, todos deberían tener oportunidades de participar en el aprendizaje intercultural en el campus.
Por ejemplo, en la Universidad de Taylor, llevamos el mundo al campus a través de eventos como la Noche Mosaico, que destaca las diversas culturas representadas en nuestra población estudiantil. Hacer accesibles las oportunidades de aprendizaje intercultural a todos los estudiantes es el primer paso para crear una base sólida para el futuro del compromiso global, tanto dentro de nuestros campus como más allá.
Fomentando un ambiente donde el compromiso global no solo sea alentado, sino integrado en el tejido de nuestro sistema educativo, preparamos a los estudiantes para prosperar en un mundo interconectado.
Hacer el Compromiso Global Accesible para Todos los Estudiantes
Aquí hay tres acciones que las instituciones de educación superior deberían considerar.
Identificar una variedad de oportunidades flexibles para estudios internacionales para los estudiantes más allá de las experiencias tradicionales de un semestre en el extranjero. Un ejemplo de esto es el término de enero de tres a cuatro semanas de la Universidad de Taylor. Durante este término, un estudiante en Taylor puede recibir un crédito de clase de Biblia al seguir los pasos de Pablo en Grecia, un crédito de negocios en Corea del Sur o Kenia, o un crédito de sostenibilidad ambiental y salud pública en África.Crear oportunidades para que los estudiantes se sumerjan en otras culturas a través de eventos que traigan el mundo al campus. En la Noche Mosaico de la Universidad de Taylor, los estudiantes comparten cocinas que reflejan sus países de origen y realizan canciones, bailes y poemas hablados que representan sus culturas y idiomas únicos.Exponer a los estudiantes a perspectivas internacionales en el aula. Las universidades pueden enriquecer las experiencias en el aula con más voces globales, desde la elección de libros de texto y la naturaleza de las tareas hasta la creación de un ambiente propicio para que los estudiantes internacionales participen plenamente en las discusiones en clase.
Hoy, la educación superior tiene la oportunidad de liderar en la priorización y reimaginación del compromiso global. Los problemas que enfrenta nuestro mundo continúan creciendo y volviéndose más complejos, y será la próxima generación de líderes con mentalidad global la que se levantará para ofrecer soluciones. Asegurarse de que conozcan el mundo al que sirven les da el poder de abordar estos desafíos con valentía y convicción, armados con el amor que nuestro mundo necesita desesperadamente.
Dan Darko es decano de compromiso global en la Universidad de Taylor en Indiana.