ADDIS ABABA, Etiopía (AP) — Equipos de búsqueda aún estaban cavando en el sitio de deslizamientos de tierra mortales en el sur de Etiopía el viernes, mientras que el número de muertos aumentó a 257, según la oficina humanitaria de la ONU.
Lluvias intensas desencadenaron deslizamientos mortales el domingo y el lunes en una parte remota del país. La oficina humanitaria de la ONU, conocida como OCHA, dijo en una actualización el jueves que el número de muertos podría llegar a hasta 500, citando a funcionarios locales.
“Más de 15,000 personas afectadas necesitan ser evacuadas” de la zona, dijo.
Se espera que el primer ministro etíope Abiy Ahmed visite la zona remota el viernes. Los deslizamientos de tierra allí han sido desencadenados por fuertes lluvias en los últimos días. Abiy dijo a principios de la semana que estaba “profundamente entristecido por esta terrible pérdida”.
Fotos del lugar muestran a residentes de pie sobre los cuerpos cubiertos de las víctimas de deslizamientos de tierra que están siendo sacados, uno por uno, de la tierra fangosa. Los excavadores han estado usando palas de mano para buscar entre el barro.
Muchas personas fueron enterradas en la Zona de Gofa del distrito de Kencho Shacha Gozdi el lunes, mientras que los trabajadores de rescate buscaban en el terreno empinado a sobrevivientes de deslizamientos de tierra del día anterior.
Los deslizamientos de tierra son comunes durante la temporada de lluvias de Etiopía, que comenzó en julio y se espera que dure hasta mediados de septiembre.
Los deslizamientos de tierra mortales a menudo ocurren en la región más amplia del este de África, desde el este montañoso de Uganda hasta las tierras altas del centro de Kenia. En abril, al menos 45 personas murieron en la región del Valle del Rift de Kenia cuando las inundaciones repentinas y un deslizamiento de tierra barrieron casas y cortaron una carretera principal.