Si no hay escasez de cloro en París, es probable que Katie Ledecky se convierta en la nadadora femenina más condecorada en la historia olímpica en algún momento durante las próximas dos semanas, una distinción que ha estado impregnada en la última década con todo el suspenso de una comedia romántica.
Ledecky se acercó cada vez más al cenit el sábado, terminando en tercer lugar en los 400 metros libres, superada por Ariarne Titmus, de 23 años, de Australia, abajo — quien la sorprendió en el evento en los Juegos de Tokio hace tres años — y Summer McIntosh de Canadá, una joven de 17 años que ya compite en sus segundos Juegos Olímpicos.
Al ganar el bronce, su 11ª medalla olímpica, Ledecky se acercó a una de Jenny Thompson de Estados Unidos, con tres eventos más, incluidos sus dos mejores — los eventos más largos — aún por venir.
Ledecky, 27 años, ostenta el récord mundial en los 800 metros libres, que ha ganado en los últimos tres Juegos Olímpicos de Verano, así como en los 1.500 metros libres, una carrera que no ha perdido en 14 — ¡como en CATORCE — años. Desde la secundaria.
Ledecky una vez tuvo el récord mundial en los 400 metros libres también — por casi seis años, hasta 2022. Luego pasó de Titmus a McIntosh y de regreso a Titmus, quien el sábado no bajó su marca. Nadó más de dos segundos más lento que su tiempo récord abrasador pero aún así se defendió de las otras siete mujeres en la piscina, incluida la mejor nadadora de estilo libre de distancia.